ピーナッツ（Peanuts）の隠れた名脇役「バッドコール」ベニーとは？テニス界の卑劣な「アウト！」の男の子

全てを「アウト」にしてしまう困った男の子「ベニー」

チャールズ・M・シュルツ氏が描く不朽の名作『ピーナッツ』。

皆さんが思い浮かべるのは、チャーリー・ブラウンの不運やスヌーピーの変装、あるいはシュローダーのピアノでしょうか？

でも、この作品の本当の奥深さは、一瞬の火花のように登場して強烈な印象を残していく、個性豊かなサブキャラクターたちにあるんです。

今回スポットライトを当てるのは、1980年代のテニスエピソードで読者の度肝を抜いたあの男の子。そう、「バッドコール」・ベニー（”Badcall” Benny）です！

ピーナッツの脇役「バッドコール」ベニーのプロフィールと性格

ベニーは、スヌーピーのテニスライバルとして知られる「泣き虫」ブービー（”Crybaby” Boobie）の混合ダブルスのパートナーとして、颯爽と（？）登場しました。しかし、その中身は「爽やか」とは程遠いものでした。

ピーナッツの脇役「バッドコール」ベニー　悪名高きニックネームの由来とは

彼の代名詞、それが「バッドコール（不当な判定）」です。

テニスを少なからず嗜む人なら、ライン際のアウト・イン判定で熱くなる気持ちは分かりますよね？でも、ベニーの場合は次元が違います。

彼の最大の特徴は、ニックネームの通り「何でもアウト（外れた）と判定してしまう」という清々しいほどの悪癖。

相方のモーリー・ボレーが呆れ果てて語ったところによれば、なんとモーリーがテニスボールの缶を「シュポッ」と開けた音を聞いただけで「アウト！」と叫んだことがあるとか。もはやボールが飛んでいるかどうかすら関係ありません。確信犯、ここに極まれりといった感じでしょうか？

ピーナッツの脇役「バッドコール」ベニーの無礼な態度とモーリーとの対立

ライナス「試合の調子はどうだい？」
チャーリー・ブラウン「問題が発生してるみたいだ……」
モーリー「今のボールはインだったわ！」
ベニー「アウトだった！！」
モーリー「ネットを越えてそっち側に行って、話し合ったほうがよさそうね……」
ベニー「おっしゃる通りです……インでした！」

ベニーの性格に難があるのは、審判能力（？）だけじゃありません。初対面の人間に向かって放つ言葉のナイフが、これまた鋭いんです。

初対面の際、あろうことか彼はモーリー・ボレーに対して挨拶もせず、「太い脚（Fat Legs）のボレー」と呼び捨てにしました。

いくら勝負の世界とはいえ、これは完全にアウト（判定どおり！）ですよね。

モーリー「いいわ、ふざけるのはおしまい。試合を始めましょう。サーブを決めるためにラケットを回して（スピン）！」
ベニー「また口を殴ったりしないよな？」
モーリー「もしあんたが私のことを『太い足』って呼んだら殴るわ。でも、こうしましょう……」
モーリー「もし私がまたあんたを殴ったら、『レット（やり直し）』にしましょう！」

しかし、相手が悪かった。激怒したモーリーから顔面に強烈なパンチを食らったことで、彼は一瞬にして上下関係を理解します。

それ以降、モーリーが近づくだけで、「あ、今のはイン（入った）だった……」と即座に前言撤回する臆病者へと変貌するのです。この手のひら返し、どこか人間味があって憎めないと思いませんか？

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コミックにおける歴史とストーリー　1982年4月の「バッドコール」ベニー

ベニーが『ピーナッツ』の紙面を賑わせたのは、1982年4月のわずか数日間。しかし、その存在感は主役級でした。

スヌーピーとモーリーはテニスのペアになります

モーリー「ねえ、相棒（パートナー）！私よ、モーリー・ボレーよ！」
スヌーピー（？）
モーリー「今週、テニスの混合ダブルスの大会があるの… あなた、体調は万全でしょうね…」
モーリー「体重が増えたのは分かってるわ。でも、もしそのことに触れたら、ラケットで頭をぶっ叩いてやるから！」
スヌーピー（心の声）「ラケットで頭を叩かれるって分かってる時は、僕だって慎重さの権化になれるのさ！」

実はスヌーピーはテニスがお上手？

ベニー「私たちは犬と対戦するの？」
モーリー「これは混合ダブルスのトーナメントですよね？」
モーリー「言っておくけど、彼はデイジーヒル子犬園でナンバーワンの選手だったんだから……」
モーリー「そうよね、スヌーピー？」
スヌーピー（心の声）「実は、決勝のタイブレークで左利きのセントバーナードに負けたんだ！」

初言及（1982年4月15日）

モーリー「第1ラウンドの対戦相手を見てよ… “泣き虫”ブービーと、“誤審（バッドコール）”のベニーよ！」
モーリー「ブービーは何にでも文句をつけるし、ベニーは全部「アウト」って判定するんだから！」
モーリー「前にベニーと対戦した時のことを覚えてるわ…」
モーリー「私がボールの缶を開けた瞬間に、あいつアウトって言ったのよ！」

嵐の予感はここから。モーリー・ボレーが、次の対戦相手が「バッドコール」・ベニーと「泣き虫」ブービーの卑劣（最悪？）コンビであることを知り、スヌーピーに警告するシーンで初めてその名前が浮上しました。

初登場とパンチ事件（1982年4月16日）

ライナス「何が起きてるんだい？」
チャーリー・ブラウン「混合ダブルスのテニス・トーナメントの第1ラウンドだよ。」
チャーリー・ブラウン「スヌーピーとモーリー・ボレーが、“泣き虫”ブービーと“誤審”のベニーと対戦してるんだ。」
チャーリー・ブラウン「ほら、ちょうど自己紹介をしてるところだ… きっとすごく丁寧に挨拶してるんだろうね…」
ベニー「おやおや、これはこれは “太い足”のモーリーじゃないか！！」

チャーリー・ブラウン「信じられない！モーリー・ボレーが“誤審”のベニーの口をひっぱたいたぞ！」
モーリー「私のことを“太い足”なんて呼ぶやつは、ただじゃおかないわよ！！」
ブービー「僕のパートナーの口を叩いたな！」
モーリー「だまりなさい、“泣き虫”ブービー！」
スヌーピー（心の声）「ああ、春が来たらウィンブルドンに行きたいもんだねぇ…」

ついにベニーが姿を現します。前述の通り、モーリーを侮辱して返り討ちに遭うという、伝説のデビューを飾りました。

試合の結末

モーリー「わかったわ、このポイントはやり直しよ… 私のパートナーがサーブを打つ番だったんだから…」
モーリー「私のパートナーはどこ！？」
スヌーピー（心の声）「具合が悪いんだ…」
モーリー「あんた、チョコチップ・クッキーを全部食べたわね！！」
ブービー「僕たちの不戦勝だ！」
モーリー「もう、やってらんないわ！！！」

誰もが激戦を予想したこの試合、結末はあまりにもシュールでした。スヌーピーが直前にクッキーを食べ過ぎてしまい、激しい腹痛（？）で棄権。結果、ベニーとブービーのペアが棚ぼたの不戦勝（デフォルト勝ち）を収めることに。

結局、実力で勝ったのかどうかすら怪しいまま、彼はコミックから姿を消しました。

それでも読者の心に「あのアウト男、何だったんだ……」という深い爪痕を残したのです。波乱万丈な短編劇でしたね。

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アニメーションとゲームへの登場　ピーナッツの脇役「ベニー」

長年「知る人ぞ知る」存在だったベニーですが、21世紀になって再び脚光を浴びています。

• アニメ
  • Apple TV+で配信中の『スヌーピー プレゼンツ：小さなことに大きな意味がある（It’s the Small Things, Charlie Brown）』。ここで彼は密かにカメオ出演を果たしています。古いファンなら「おっ、ベニーじゃないか！」と叫んだに違いありません。
• ゲーム
  • スマホアプリ『スヌーピー ライフ（Snoopy’s Town Tale）』では、2021年のサマーイベントで実装。その後、恒久的なキャラクターとして街に住み着くようになりました。あなたの街でも、彼がどこかで「アウト！」と叫んでいるかもしれませんよ？

スヌーピー ライフ（Snoopy’s Town Tale）は、現在ではサービス終了となってしまいました。可愛かっただけに、復活してほしいです(´;ω;｀)

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ピーナッツの脇役「ベニー」の豆知識　ベニーとブービーは兄弟？

ちょっとした裏話を紹介しましょう。実は、ピーナッツの公式サイトでは、ベニーのことを「『泣き虫』ブービーの荒っぽい兄」と紹介していた時期がありました。

えっ、兄弟なの？と思った方、鋭い！

でも残念ながら、原作コミックの文脈を辿ると、彼らはあくまで混合ダブルスのテニスパートナー。血の繋がりがあるという描写はどこにもありません。公式さえも混乱させてしまう、それこそがベニーの持つ「バッドコール」な影響力なのかもしれませんね。

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ピーナッツの脇役「ベニー」　よくある質問 (FAQ)

ベニーはその後、モーリー・ボレーと仲直りしたのですか？

仲直りというか……「恐怖による支配」に近い状態でしたね（笑）。彼女が拳を握るだけで震え上がるベニーの姿は、ある種の名コンビ感すら漂っていました。

なぜ彼はそこまで「アウト」にこだわったのでしょう？

おそらく、技術的に勝てない部分を審判（セルフジャッジ）で補おうとしたのでしょう。シュルツ氏流の「人間のズルさ」をカリカチュアした結果と言えます。

彼は他のスポーツにも登場しますか？

いいえ、彼の活躍（？）はテニスコートの中に限定されています。もし野球にいたら、ストライクゾーンを巡ってチャーリー・ブラウンと一生揉めていたことでしょう。

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まとめ　ピーナッツ（Peanuts）の隠れた名脇役？「バッドコール」ベニー

いかがでしたか？ピーナッツ（Peanuts）の隠れた名脇役の「バッドコール」・ベニーを通して、彼のあまりにも人間臭く、そして迷惑な（笑）魅力が伝わったなら幸いです。

完璧なヒーローばかりが登場する世界よりも、ベニーのように弱点だらけで、時にはずる賢く、そして強い相手にはめっぽう弱い……そんなキャラクターがいるからこそ、『ピーナッツ』という作品は、時代を超えて私たちの心に響くのかもしれません。

次にテニスをするとき、際どいラインにボールが落ちたら、ぜひベニーの顔を思い出してみてください。きっと、「今のインだよ！」と素直に言いたくなるはずです。

私たちは、これからもピーナッツの奥深い世界観をより深く理解していただくために、こうしたマイナーだけど愛すべきキャラクターたちの魅力を発信し続けていきます。